Sander van der Linden

De boer en de boerderij

Boer Sander runt boerderij De Horn in het mooie Baambrugge. In het midden van de kruidenrijke weilanden staat een grote stal met veel licht. De zijkanten zijn open, zodat er de hele dag frisse lucht de stal in waait en het dak is van plexiglas waardoor het er lekker licht is. De stal heeft zo'n buitengevoel dat er binnen bomen groeien! Dat is uniek en wordt vaak als onmogelijk bestempeld door collega's. Maar Sander maakt het waar! "Koeien zijn van nature gewend tussen de bomen te lopen", legt hij uit. "De bomen geven ze een vertrouwd gevoel." 

In het seizoen, van lente tot herfst, lopen de koeien lekker buiten. Daar krijgen ze alle ruimte en tijd om te grazen en op te groeien. Sander houdt zich bezig met biodiversiteit op het land. Want, zo zegt hij, hoe meer bovengrondse planten en dieren, hoe meer leven er ontstaat in de grond. Bodemleven is goed voor de productie van gras en kruiden en dat is dan weer gezond voor de koeien.

Naast insecten en planten, voelen ook weidevogels zich thuis op de boerderij. Of moeten we zeggen; dóór insecten en planten. In het gras leggen weidevogels eieren en vinden ze hun voedsel. Als het gras te snel gemaaid wordt raken deze vogels in de problemen. Maar te hoog gras is ook weer niet ideaal. Dan zit voedsel (insecten) te hoog voor jonge vogels. Daarom zorgt Sander ervoor dat het gras op verschillende hoogten gemaaid wordt.

De dieren en het voer

Sander is een voorstander van gras voeren aan zijn koeien. In de zomer grazen ze dit zelf in de weide en in de winter worden ze gevoerd met kuilgras uit eigen weide. Hoe gezonder de bodem, hoe gezonder de koe. Dat zit zo: in kruidenrijke gebieden kunnen koeien meer mineralen uit de grond halen. Sander legt ook uit dat hij merkt dat koeien heel goed weten wat goed voor ze is. Zo eet het ene ras veel Veldzuring (een rode plant die vaak in de Nederlandse weide groeit) en laat het andere ras deze plant staan. Als er te weinig grasproductie is of als de koe wat extra versterking nodig heeft, krijgt de koe restproducten uit de landbouw. Denk aan aardappels, bierborstel en bietenpulp. De koeien smullen ervan!