Wat zijn de ingrediënten van vlees? Alleen vlees, toch? Helaas bevat het vlees dat je in de supermarkt koopt vaak allerlei extra ingrediënten. Toevoegingen die ervoor zorgen dat het vlees een mooi rood kleurtje houdt, langer houdbaar is en extra smaak krijgt. Op het etiket worden deze toevoegingen genoemd met een bijbehorend E-nummer. 

Wat zijn E-nummers? 

E-nummers zijn toevoegingen aan producten die gecontroleerd zijn door de Europese autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA). De toevoegingen worden wetenschappelijk onderzocht door deskundigen waarna alleen de goedgekeurde stoffen een E-nummer ontvangen. Tevens wordt bij veel stoffen een regel meegegeven dat er maar een bepaald percentage van de toevoeging aan het product mag worden toegevoegd, zodat de consument er niet te veel van binnenkrijgt.

Bij vleeswaren en gehaktproducten komen toevoegingen het vaakst voor, maar ook losse stukken zoals biefstuk ontspringen de dans niet. De volgende toevoegingen komen voor bij vlees: 

• Conserveermiddelen: Als vlees op transport gaat, is het verplicht om 1% conserveermiddel toe te voegen. Dit helpt niet alleen om het vlees houdbaar te maken, het zorgt er ook voor dat vleeswaren een mooie kleur blijven houden.
• Kleurstoffen om het vlees er rood en vers van kleur uit te laten zien.
• Antioxidanten om het vroegtijdig bederven van vlees en vet tegen te gaan.
• Voedingszuren: Deze stoffen verlagen de zuurgraad waardoor de werking van antioxidanten en conserveermiddelen versterkt wordt.
• Emulgatoren, stabilisatoren, verdikkingsmiddelen en geleermiddelen. Deze stoffen verbeteren de textuur van vleesproducten.
• Smaakversterkers om, zoals het woord al zegt, de smaak van het vlees te verbeteren.
• Verpakkingsgassen. Als het etiket de tekst “verpakt onder beschermende atmosfeer” bevat, betekent dit dat er verpakkingsgas gebruikt is. De bacteriologische kwaliteit van het vlees blijft door dit gas langer op peil. 

Verborgen E-nummers

Fabrikanten zijn verplicht om E-nummers op de verpakking te vermelden, toch kan het zijn dat een etiket er geen een noemt terwijl het product ze wel bevat. Fabrikanten vervangen het nummer dan voor de originele of andere benaming voor de stof. Zo komt de naam voor de kleurstof carotenoïden anders over op het etiket dan E160. Als een consument het etiket scant vindt hij op die manier geen E-nummers, terwijl deze er wel degelijk in zitten. 

De reden dat fabrikanten deze truc toepassen heeft te maken met de negatieve connotatie bij E-nummers. Door negatieve berichtgevingen over de stoffen, hebben veel consumenten een afkeer gekregen tegen de toevoegingen. 

Wat zit er in vlees?

Vlees dat bewerkt wordt bevat voornamelijk toevoegingen die ervoor zorgen dat het langer houdbaar is, langer een mooiere kleur houd, de textuur verbetert of de smaak versterkt. Voorbeelden van deze E-nummers zijn natriumascorbaat (E301), natriumacetaat (E262), citroenzuur (E330), natriumcitraat (E331), xanthaangom (E415), glutamaat (E621) en nitraten (E249, E250, E251 en E252). 

Nitriet en nitraat

Aan vleeswaren zoals spek, salami en ham wordt ook vaak nitraat toegevoegd. Deze stof zit van nature in groenten en fruit. Nitraat kan door het lichaam omgezet worden in nitriet; een stof die schadelijk kan zijn voor je gezondheid. Nitriet kan namelijk het zuurstofgehalte in je bloed verminderen en omgezet worden in waarschijnlijk kankerverwekkende nitrosamines.

Nitraat wordt toegevoegd aan vleeswaren om de houdbaarheid te verlengen. Het beschermt het vlees voornamelijk tegen de bacterie Clostridium botulinum, dat een ziekmakende gifstof produceert. Nitraat is op de verpakking terug te vinden als E249 (kaliumnitriet), E250 (natriumnitriet), E251 (natriumnitraat) en E252 (kaliumnitraat). 

Je mag maximaal 3,7 milligram nitraat per kilogram lichaamsgewicht binnenkrijgen. Als additief mag nitraat daarom maar in kleine hoeveelheden worden toegevoegd. 

Sulfiet schandalen

Aan gehaktproducten mogen volgens de wet geen kleurstoffen toegevoegd worden. Het is dan namelijk niet meer mogelijk om bedorven gehakt van vers gehakt te onderscheiden, wat een risico vormt voor de voedselveiligheid. Toch wordt de kleurstof sulfiet, samen met andere kleurstoffen, nog in gehaktproducten aangetroffen tijdens checks. Sulfiet is naast misleidend gevaarlijk voor mensen die overgevoelig zijn voor de stof. 

Puur natuur en meukvrij

Hoewel niet alle E-nummers schadelijk zijn, houden we het bij Grutto graag 100% natuurlijk. Daarom voegen we helemaal niets toe als het niet hoeft. Alleen de gehaktproducten krijgen een beetje zeezout en de worsten lekkere biologische kruiden. 

Natuurlijk vlees start bij de bron; de bodem op het land. Onze boeren houden die gezond door geen bestrijdingsmiddelen of kunstmest te gebruiken. Daarom groeit er van alles op het land; diverse grassen, planten en kruiden waar de koeien van grazen. Puurder dan grasgevoerd vlees, zonder toevoegingen, wordt het niet! Ontdek het vlees van Grutto hier.

Bronnen:

Voedingscentrum

De Consumentenbond

www.vlees.nl