De boeren van Grutto voeren hun koeien voornamelijk gras uit eigen weide. In de zomer betekent dit dat de koeien lekker buiten staan in de wei. Ze grazen hun dagelijkse voeding zelf van de kruidenrijke bodem. Dat is het beste voor de koe en voor het land. Maar dat kan alleen als de koeien in de wei op de goede manier worden ingezet. Beheerd grazen, heet dat! 

Wat is beheerd grazen?

Beheerd grazen is een methode waarbij boeren hun vee op een gecontroleerde manier laten grazen op bepaalde stukken land. Deze methode wordt gebruikt om de biodiversiteit te bevorderen, de bodemkwaliteit te verbeteren en CO2-opslag te stimuleren. In tegenstelling tot grootschalige landbouw, laten beheerd grazende boeren hun vee op natuurlijke wijze grazen op graslanden en weiden. Dit heeft verschillende voordelen voor zowel de dieren als het milieu.

Een betere bodem

Beheerd grazen bevordert de biodiversiteit. Grazende dieren zorgen ervoor dat gras en andere planten kort worden gehouden, wat de groei van verschillende bloemen en kruiden bevordert. Dit trekt weer andere diersoorten aan, zoals vlinders en bijen, die van deze bloemen en kruiden leven.

Daarnaast zorgt beheerd grazen voor een betere bodemkwaliteit. Grazende dieren zorgen ervoor dat gras en andere planten kort worden gehouden, waardoor de bodem lichter wordt en er meer lucht bij kan komen. Dit bevordert de groei van micro-organismen en de opname van voedingsstoffen, waardoor de bodem gezonder wordt.

Ook draagt beheerd grazen bij aan de opslag van CO2. Graslanden en weiden zijn belangrijke opslagplaatsen voor koolstof, en door vee op deze gebieden te laten grazen wordt er meer koolstof opgeslagen. Dit draagt bij aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen en het tegengaan van klimaatverandering.

Lees ook: Een gezonde bodem, de basis voor gezond vlees

Broeikasgassen verminderen

De vleesindustrie is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Maar liefst 45% van deze uitstoot komt voort uit de productie van veevoer, 39% is afkomstig van methaangassen en 10% van mestopslag.

Uit onderzoek van de Food and Agriculture Organization van de Verenigde Naties is gebleken dat beheerd grazen deze uitstoot binnen de vleesindustrie met meer dan de helft kan verminderen. Als koeien steeds op een ander stuk weide lopen, wordt de wei natuurlijk bemest, waardoor de behoefte aan kunstmest en mestopslag verminderd en er voldoende hersteltijd is voor grasproductie. Hierdoor is er minder veevoer nodig en krijgt de bodem tijd om te herstellen waardoor het de functie om koolstof in de bodem op te slaan kan vervullen.

Bronnen

• Meat Atlas 2021. Download hier