Henk en Evita den Hartog

De boer en de boerderij

Twee generaties, beiden geboren en getogen op boerderij Hartstocht in het mooie Abcoude. Henk den Hartog en zijn dochter Evita zijn boeren in hart en nieren. Waar Henk het boerenvak ooit van zijn ouders overnam, staat Evita nu klaar om het van haar vader over te nemen.

Toen Evita de leeftijd bereikte om te gaan studeren, wist ze niet zo goed wat ze wilde doen. Biologie, diergeneeskunde of werken in de veehouderij? Dat het iets met dieren was, dat wist ze wel zeker. Het werd diergeneeskunde, waarna Evita als veearts aan de slag ging. Deze kennis kan Evita nu perfect toepassen op de boerderij, waar ze als ze geen ander weet hoe ze koeien een fijn leven geeft. 

Al +20 jaar biologisch

De melkveeboerderij waar Evita en Henk vol passie werken is al sinds 2000 biologisch. Henk maakte deze beslissing toen hij zag dat zijn land uitgeput raakte en de biodiversiteit flink achteruitging door het gebruik van kunstmest. Zijn weilanden werden minder veerkrachtig waardoor de koeien pas veel later in het jaar naar buiten konden. Inmiddels doet Henk dat ook in het Amsterdamse Bos, waar hij samen met de bosbeheerders kijkt hoe ze de biodiversiteit kunnen verhogen.  Zijn koeien grazen daar tussen de bomen en helpen bij het natuurbeheer. Misschien ben je hen weleens tegengekomen tijdens een wandeling in het bos!

Henk en Evita blijven experimenteren om steeds duurzamer en natuurinclusiever te werk te gaan. Zo liggen er zonnepanelen op de koeienschuur en maken ze hun eigen compost van het drek uit de sloten en het gemaaide gras of hooi van de ecologische terreinen van Natuurmonumenten die familie den Hartog beheert. ‘Het nieuwe zwarte goud,’ noemt Henk het. Het gebruik van compost op het land in plaats van kunstmest stimuleert het bodemleven en verhoogt de bodemvruchtbaarheid, waardoor gewassen beter groeien en minder gevoelig zijn voor droogte of ziekten. Compost past dan ook goed binnen een regeneratieve landbouwmethode, waarbij het doel is om de bodem en het ecosysteem te versterken.

De dieren en het voer

Op boerderij Hartstocht worden de meeste koeien zelf gefokt en verschillende rassen gekruist. Dan krijg je het heterosiseffect, waarbij je het beste van de twee verschillende rassen terugvindt in het kalf. Dit zorgt voor sterke en weerbare koeien. Er lopen nu kruisingen van Blaarkop, Fleckvieh, Hereford, MRIJ en Witrik rond.

De koeien lopen het grootste deel van het jaar buiten, van vroeg in het voorjaar tot en met november. Zomers grazen ze kruidenrijk gras in de wei en in de winter krijgen de koeien een combinatie van kuilgras dat zomers gemaaid wordt en extra biologische voer, die boer Henk zelf verbouwd in de natuurgebieden rond het Corversbos. Door deze natuurlijke voeding is het vlees zeer puur.