Gezondheidsgoeroes, sporters en Keto diëtisten zweren er bij; grasgevoerd vlees. Het vlees zou gezonder zijn dan dat van graangevoerde koeien en beter zijn voor het milieu. Maar hoe zit dat eigenlijk?

Graangevoerd vlees

Een koe is er met haar 4 magen op gemaakt om gras te verteren. Om te begrijpen waarom we ooit besloten hebben om koeien in plaats daarvan graan te voeren, moeten we een tijdreis maken naar de 20e eeuw.

Na de Tweede Wereldoorlog werd er van alles bedacht om de productie van voedsel te versnellen om zo de wereldbevolking te kunnen voeden. Zo werden er meer koeien per m2 gestalt, kregen koeien op voorhand medicijnen om ziekten tegen te gaan en werd er alles aan gedaan om de koeien supersnel klaar te maken voor de slacht. Een kalf werd vetgemest met granen (krachtvoer), kreeg hormonen toegediend om de groei nog sneller te laten gaan en preventief antibiotica zodat ze niet ziek werd. In de Europese Unie is het gebruik van preventieve antibiotica en hormonen inmiddels verboden, maar helaas worden de andere productieprocessen nog steeds volop gebruikt in de vee-industrie. 

De industrialisatie van de vleesindustrie heeft ertoe geleid dat vlees in grote hoeveelheden en goedkoop beschikbaar werd. Kleine boeren die met de natuur werkten kwamen onder druk te staan door megastallen met legbatterijen en kleine hokjes. 

Hoewel de meeste koeien nu met mooi weer lekker buiten staan, worden de meeste koeien nog met graan gevoerd om de groei te bevorderen. Als een koe granen te eten krijgt, gaat het lichaam veel vet opslaan. Graangevoerd vlees bevat daarom meer verzadigde vetten. 

Is grasgevoerd vlees gezond?

Grasgevoerd vlees is ontzettend gezond. Als een koe alleen gras te eten krijgt, bevat het vlees meer onverzadigde vetten. Het heeft een hoger gehalte Omega 3-vetzuren. Deze vetzuren worden niet door het lichaam aangemaakt en zijn dus zeer belangrijk om via je voeding binnen te krijgen. Ze dragen bij aan een gezond cholesterolgehalte, gezonde hersenfuncties en bloeddruk. 

Naast gezonde vetten bevat grasgevoerd vlees meer vitamine A. Wat van belang is voor goed werkende ogen, een gezonde huid, haar en nagels. Daarbij is vitamine A goed voor je immuunsysteem en voortplanting. Het helpt organen zoals je nieren en hart goed te functioneren.

Grasgevoerd vlees is ook een bron van vitamine E. Vitamine E werkt als antioxidant en beschermt je cellen, bloedvaten, organen, ogen en weefsel.

Is grasgevoerd vlees beter voor het milieu?

Dat grasgevoerd vlees gezond is, is niet alleen de reden dat onze boeren hun koeien gras voeren. Grasgevoerd vlees is ook beter voor het milieu. Koeien hebben namelijk een functie op grasland!

Zoals je vast weet, vindt er in iedere plant een fotosynthesesproces plaats waarbij CO2 omgezet wordt in zuurstof. Bij gras vindt dit proces plaats als het groeit. Daarom zijn grazers ontzettend belangrijk op grasland. Zij eten het gras steeds kort, waardoor het opnieuw kan groeien en de fotosynthese optimaal blijft plaatsvinden.

Als koeien in de wei lopen, ploegen ze de grond oppervlakkig om en laten ze hier en daar een verse vlaai achter. Deze zit vol met micro-organismen die de bodem tot leven brengen. Zaden ontkiemen gemakkelijker en grassen en kruiden groeien beter.

Dat koeien ons heerlijk vlees en melk geven is mooi meegenomen. Maar de echte functie van een koe is het optimaliseren van fotosynthese, zodat er zoveel mogelijk CO2 wordt opgeslagen in de bodem. Zo houden we het Nederlandse polderlandschap gezond!