Mandy de Vos

De boer en de boerderij

23 jaar oud, ambitieus en DOL op varkens. Na haar opleiding varkenshouderij en een aantal stages in verschillende melkvee en varkenshouderijen is Mandy met veel plezier blijven plakken bij Lindenhoff. Daar is zij op de boerderij van Joëlle en Dirco inmiddels helemaal verantwoordelijk voor het reilen en zeilen van de Gasconne varkens.

Als je het aan Mandy vraagt is er niets mooiers dan om de kleine biggetjes te volgen in hun leven naar volwassen varken. De varkens reageren op haar en herkennen haar. Alle varkens hebben een eigen karakter.

Lindenhoff is een kleine boerderij die zo natuurlijk mogelijk werkt, met veel aandacht voor dieren en menselijk welzijn. Het is namelijk ook een zorgboerderij. Naast varkens, worden er koeien gehouden en groente geteeld. 

De dieren en het voer

De varkens van Mandy zijn niet zomaar varkens! Het zijn Gasconne varkens, één van de oudste Franse rassen of ‘race rustique’, afkomstig uit de Pyreneeën. Het ras wordt in Frankrijk beschermd. Gasconnes zijn hele rustige varkens en de moeders staan erom bekend dat ze goed voor hun biggen zorgen.

Gasconne zeugen krijgen in een worp zo’n 6-8 biggen. Dat gebeurt bij Lindenhoff in weides met daarin een goed tegen warmte geïsoleerd stalletje. Omdat Gasconnes zo dichtbij de natuur staan, kunnen de zeugen buiten hun biggen krijgen. In de winter gaan de varkens wel naar binnen. Het land wordt dan te drassig om ze daar te laten rondbanjeren. 

Na zo’n 8-10 weken gaat de moeder weg bij de biggen, dan is zij ook wel klaar met de drukke dreumesen. In hun eigen groep gaan de biggen dan naar hun nieuwe verblijf. Een ruime potstal met vrije uitloop naar buiten. Iedere dag wordt de stal opgestrooid met een verse laag goudgeel stro. De varkentjes kruipen hier in weg en verstoppen zich graag in het stro. In sommige stallen staan grote bermbalen die de varkens uit elkaar plukken en ook gebruiken als bed.

Mandy geeft de varkens bierbostel van een Amsterdamse brouwerij, brokken en wat planten en groenteresten uit eigen tuin te eten. Het doel is om binnenkort de kringloop compleet te sluiten en de varkens alleen nog te voeren met lokale reststromen. 

Het unieke vlees van het Gasconne varken is donkerrood van kleur en heeft van nature een flink dikke speklaag. Doordat de varkens veel beweging krijgen, zonder stress en op hun eigen tempo opgroeien, heeft het vlees een volle smaak. Daardoor is het vlees ontzettend geliefd door topchefs. Mandy gaat binnenkort van start met een slagersopleiding, zodat ze later het hele proces in eigen hand kan houden en uit eigen hand kan verkopen.