Manfried & Alien Holtslag

De boer en de boerderij

In 1996 zijn Manfried en Alien boer en boerin geworden op De Kruytbosch. In 2001 werden ze biologisch gecertificeerd. De basis van het bedrijf is relatief arme zandgrond. Hierop groeit niet veel, maar gras met klaver en andere kruiden willen er prima op groeien. Vandaar dat ze een grasgebaseerd bedrijf hebben, waar alle dieren buiten lopen.

De koeien, kalkoenen en kippen kunnen dit gras omzetten in voor mensen gezonde producten. Koeien geven melk en vlees. Het pluimvee vlees en eieren. De dieren produceren mest. Deze mest, samen met het gras wat de dieren vertrappen, zorgt voor de voeding van de wormen en andere 'beestjes' in de bodem. Het bodemleven zorgt voor de opbouw van stabiele organische stof, de zwarte humus die boven in de grond zit. De vruchtbaarheid van de bodem stijgt hierdoor en er gaat beter en meer gras groeien. Een bijkomend voordeel is dat hierbij veel CO2 wordt vastgelegd, waardoor de CO2 concentratie in de atmosfeer afneemt. 

Gras, of eigenlijk groene planten, zijn de spil waar het om draait. Groene delen van de planten zijn de hoog rendement 'zonnepanelen' van de natuur. Zij leggen de zonne-energie vast. Een deel van de energie wordt via de wortels aan het bodemleven gegeven in ruil voor voedingsstoffen. Het gras gebruikt de rest van de energie en de voedingsstoffen om te groeien. Meer blad betekent meer 'zonnepanelen', en dus meer groei. Om deze reden proberen wij te weiden in langer gras en te zorgen dat de weides niet te kaal worden.

In de groene delen van de plant worden ook de CLA's en omega 3 vetzuren geproduceerd. Deze zijn belangrijk voor de gezondheid van de dieren, maar wat ook belangrijk is, ze zijn onmisbaar voor onze gezondheid. Omdat wij onze koeien en kippen maximaal weiden zitten melk, kaas, eieren en vlees boordevol met deze waardevolle voedingsstoffen. Naast deze vetzuren zitten in vers gras en kruiden ook veel vitaminen en mineralen. Deze zijn van belang voor de dieren, maar uiteindelijk ook weer voor ons. De dieren zijn sterker en gezonder.

De dieren en het voer

Overal in de wereld waar grote grasvlakten zijn, zijn er grote herbivoren die dit gras eten: bizons op de prairie, wildebeesten en gnoes op de savannes, enz. Al deze dieren hebben enkele overeenkomsten. Ze lopen altijd in grote dichte kuddes kort bij elkaar, zij verplaatsen zich elke dag en laten een 'kale' vlakte achter.

Wat heeft dit te maken met de koeien van De Kruytbosch?

Manfried en Alien proberen dit systeem te imiteren in hun bedrijfsvoering. Bij de melkkoeien gebruiken zij een verplaatsbaar raster om de dieren een aantal keren per dag een vers stukje gras te geven. De koeien grazen dan compact bij elkaar en vreten de weide egaal leeg. Onze koeien krijgen dus in hoofdzaak gras, met daarin zo veel mogelijk kruiden. De koeien krijgen zo min mogelijk brokken. De koeien eten dus in hoofdzaak streekproducten met heel weinig voedselkilometers.

In de natuur worden kalfjes in het voorjaar geboren, op De Kruytbosch ook. Zo valt de grote voerbehoefte van een 'nieuwmelkte' koe samen met de overvloed aan gras in het voorjaar. In de winter hebben ze dan veel minder voer nodig, omdat ze dan minder melken en weer dragend zijn van een kalfje. De kalveren zogen ongeveer 4 maanden bij hun eigen moeder en lopen dan met de kudde mee. Dat doen ze al sinds 2004. We worden hier heel blij van, omdat een kalfje met een paar dagen al grassprietjes gaat eten en ze heerlijk met hun staartje in de lucht door de wei rennen.

Wij hebben overwegend zwartbont Holstein koeien met hoorns. Naast Holsteiners hebben wij in 2010 een aantal zuivere Fries-Hollandse koeien gekocht. Dit oude Nederlandse dubbeldoelras is lang niet zo extreem op productie gefokt als het Holstein ras uit de V.S.. Deze dieren zijn daardoor sterker en vruchtbaarder. De melk is rauw te koop en we hebben weidemelkkaas te koop. Erfkazer Henk van der Schoor komt met zijn mobiele kaasmakerij op ons erf om onze eigen kaas te maken. We hebben weidemelkkaas met en zonder kruiden.

Onze melkkoeien kruisen wij met een Wagyu, Hereford of Belgische Blauwe stier. Dit zijn vleesrassen. Deze kruisingen geven ontzettend mooi vlees. Gegroeid op alleen gras geven deze rassen een smaakvol, mals en zacht stuk vlees.