Berend te Voortwis

Berend te Voortwis, oprichter van Grutto, heeft een diepe band met zijn Aubrac koeien, één van de drie rustieke rassen uit Frankrijk naast de rassen Saler en de Gasconne. Het is een niet-gekruist ras, puur in zijn vorm en functie.

Aubrac’s zijn in veel opzichten uniek. Het zijn echte kuddedieren, met een opvallende aanwezigheid. Ze zijn niet zo groot en hebben een herkenbare tekening: kort op de poten, met zwarte vlekken op de ogen, snuit en staart.

De zorg van de Aubrac koeien voor hun kalfjes is hartverwarmend en indrukwekkend. Ze zijn enorm beschermend, en het is een bijzonder gezicht om te zien liefdevol de koeien voor hun jongen zorgen. Dit moederinstinct is zo sterk dat je als de kalfjes net geboren zijn, je niet makkelijk in de buurt kunt komen.

Wat Berend vooral fascineert is hun vermogen om te leven in diverse omstandigheden - van de schrale bodems van de bergen in Frankrijk tot de oeverlanden in Nederland. Hier voeden ze zich met gras, struiken en zelfs riet, wat ze omzetten in voedzame melk voor hun kalfjes en uiteindelijk in uiteindelijk kwalitatief hoogwaardig vlees.

Het vlees van de Aubrac koe staat bekend om zijn donkere kleur, fijne draad en intramusculair vet, wat het een kruidige en zachte smaak geeft. Doordat de dieren van Berend enkel gras eten, proef je een bijna kruidige smaak.

Rondom de boerderij van Berend, gelegen op veenkleigrond en oeverlandjes in een veenweide gebied, merkt hij een opmerkelijk fenomeen: door de aanwezigheid van de koeien is er een enorme toename van insecten, grassoorten en kruiden. In de oeverlandjes houden de koeien het riet laag, wat weer ruimte biedt aan planten zoals de gele dotter om te bloeien.

De koeien hebben niet alleen een positieve invloed op hun omgeving, maar ook op Berend zelf. Hij ervaart veel rust bij hen in de buurt. Hun grote horens dwingen respect af, en hun kalme aanwezigheid werkt meditatief. Zoals Berend opmerkt: "Een koe eet wat wij niet kunnen eten als mens - gras en struiken - en zet dit om in eiwit voor de mens. Ze houden de bodem gezond en de kringloop in balans."